十六世紀末，賽維爾正值其全盛時期，這個城市是歐洲的金融中心、中世紀的曼哈頓、所有來自歐洲各地的貨物必須由這裡出發、而所有來自世界各地的船到歐洲前，也得抵達這裡，西班牙的皇家銀披索，發行至世界各地，被世界上的不同王朝使用，簡而言之，這裡獨佔了世界上絕大部分的國際貿易．

在賽維爾，一切的事物均繞著白銀打轉．商人會館雄踞於城市的中心，石造的建築俯視整個都市，從會館展開、市中心四周遍佈著一系列新建的房子：海關房、皇家鑄幣廠、黃金塔、與廣場的另一側的貿易會館（Casa de Contratacion）．在街道上，你可以看到代表馬德里皇權的官員、商會的代表、熱亞那的商人、有錢人家蓄養的非洲奴隸、法國來的紡織工、來自漢堡的工匠，所有人都聚集在賽維爾，並且所有人均與白銀有直接或是間接的關係．

每年五月、準備前往美洲的船隻正準備啓程，沿著河口一路延伸、河岸上堆滿了各式準備上船的商品，皇家官員沿著河岸走著，清點著成堆的貨物，檢查著相關文件，一旁是宗教法庭派來的教士，其目的在確認船上是否有天主教會的禁書，以免被以偷渡的方式進入美洲．

在出發日當天，整個城市的居民都跑到河岸上，觀看這個一年一度的盛事，他們看著三角形的船帆被風吹得鼓脹著、緩慢地往大海的方向前進．河岸兩邊矗立著黃金塔，幾個衛士將橫跨河兩岸、用以封鎖河道的巨大鐵鍊卸下，人群在岸邊揮著手、教士們祈禱著船隻的平安歸來，水手的家人們在一邊哭泣著、商人們則已經在思考船隻歸來後的巨大收益．

接下來，便是長達一年的等待，從窮人至權貴所有人都在引頸期盼著平安回來的船隻，但所有人也知道，遠航貿易是高風險的事業，眼前消失的船隻很有可能沈沒在暴風之中、或是被英格蘭的海盜劫走，一旦這些事情發生，災難性的後果會降臨在這個城市，嚴重的經濟打擊將造成許多人破產、許多人自殺、債務也將使更多人必須遠走他鄉．這個城市如同走在鋼索之上，一旦往下掉是看不見的深淵，但是，一旦船隻回來，那麼如同中大獎般，郵船將帶來滾滾的白銀，進入皇家倉庫、也進入所有人的口袋，那麼，也是發財的時候了．